ქაღალდის ფული დიდი ხნით შემოვიდა ადამიანის საზოგადოების ცხოვრებაში. ისინი ძალიან მოსახერხებელია მძიმე მონეტებთან შედარებით. პატარა ფურცელი, ციფრებით დაბეჭდილი გამოსახულებით, მონეტების უზარმაზარ რაოდენობას ცვლის. სქელი ტალღები ჩვენი დროის ერთ-ერთი ფეტიშია, ადამიანის ოცნება "ნორმალურ ცხოვრებაზე".
ქაღალდის ფულის ისტორია, ზოგადად, ქაღალდის მსგავსად, ჩინეთში იწყება. VIII საუკუნეში ჩინეთის სახელმწიფომ დაიწყო ქაღალდის ფულის დაბეჭდვა, რომლის გამოცვლა მონეტებად შეიძლებოდა. დაუცველი ფულის უკონტროლო ემისიის წყალობით, მოხდა ეკონომიკური კოლაფსი და ჩინეთის მოსახლეობამ დიდი ხნით დაკარგა ინტერესი ქაღალდის ფულის მიმართ.
ჯერ კიდევ ჩინეთში ქაღალდის ფულის გამოჩენამდე, სავალო ვალდებულებები ფართოდ გავრცელდა შუა აღმოსავლეთში. დიდი ალბათობით, ისინი იქ ძველი ეგვიპტიდან ჩამოვიდნენ. ანტიკური სამყარო ფლობდა სასესხო ვალდებულებების ფართო და განმტკიცებულ სისტემას, მატარებლის ქვითრები ხშირად ანაცვლებდა ფულს, თუმცა მათ არც დაცვა ჰქონდათ და არც ერთგვაროვნება.
ევროპაში დიდი ებრაული მოსახლეობის გამოჩენის შემდეგ იქაც დაფესვიანდა ახლო აღმოსავლეთის (იგივე ანტიკური) შემოსავლებისა და გადასახადების სისტემა. ებრაელი ვაჭრები და შემომწირველები იყენებდნენ მათთვის ნაცნობ სისტემას და ადგილობრივ მოსახლეობას არ შეეძლო ამაში ყურადღება არ მიექციათ და გაეთვალისწინებინათ გაანგარიშების ასეთი მოსახერხებელი გზა.
პირველი ქაღალდის ფული ევროპის კონტინენტზე გამოჩნდა XVI საუკუნეში ჰოლანდიურ ლეიდენში ქალაქის ალყის დროს და უნდა ჩაენაცვლებინა ვერცხლი. ჩვენთვის ნაცნობი პირველი ევროპული ქაღალდის ფული 1661 წელს გაიცა შვედეთში. იმავე საუკუნეში ბრიტანელებმა გამოუშვეს თავიანთი ბანკნოტები. ევროპული ქაღალდის ფული არსებითად აერთიანებდა ჩინეთის ქაღალდის ფულის (ერთგვაროვნება) და სესხის ვალდებულებებს (შეზღუდული ემისია, ძვირფასი ლითონებით დაფარვა).
რუსეთში ქაღალდის ფული პირველად გამოჩნდა პეტრე III– ის დროს, მაგრამ ისინი მხოლოდ ეკატერინე II– ის დროს შემოვიდა მიმოქცევაში. იმპერატრიცამ დააარსა ორი ბანკი რუსეთის უდიდეს ქალაქებში - მოსკოვსა და პეტერბურგში. ეს იყო ერთი ნიმუშის ქაღალდის ფურცლები, დაბეჭდილი შავი მელნით, რომელიც ცოტათი ჰგავს თანამედროვე ფულს. ამავე დროს, მათ უკვე ჰქონდათ დაცვა წყლის ნიშნის სახით.
ქაღალდის ფულმა ნაცნობი ფორმა მხოლოდ XIX საუკუნეში შეიძინა. სწორედ მაშინ გამოჩნდა ცალკეული ციფრები და ორიგინალური ნახაზი ბანკნოტებზე.
